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A l’occasion des Journées européennes du patrimoine de 2014 M. Gilles Vaxelaire a donné à la bmi un manuscrit rédigé par son aïeul, M. Jean-Claude Vaxelaire (1770-1850), manuscrit qui s’est transmis de fils aîné en fils aîné jusqu’à aujourd’hui.

L’auteur, qui a été soldat dans les armées révolutionnaires puis dans celle de Napoléon, a voulu, au soir de sa vie, retranscrire ses souvenirs dans un ouvrage qu’il a intitulé Histoire manuscrite d’un vétéran de l’ancienne armée. Cette Histoire, il la rédige avec un but moral, afin de laisser un enseignement à ses fils. C’est donc l’inverse d’un journal intime que l’on dérobe aux regards.

Originaire du Haut-de-Presle, près de La Bresse, le jeune homme s’enrôle en 1791, passe l’hiver 1791-1792 à Strasbourg où il est incorporé à l’armée du Rhin, et vit le siège de Mayence. On le retrouve ensuite en 1793 en Vendée et en Mayenne. En 1794 il se trouve à Paris, puis au sein de l’armée Sambre-et-Meuse sur les bords du Rhin. Il prend part également aux campagnes d’Italie puis à l’expédition d’Égypte. Il consacre de longues pages à cette dernière campagne où il reçut la blessure qui le rendra infirme.

Si les campagnes militaires forment donc la pièce maîtresse du livre, le vétéran décrit également la rude vie qu’il a menée dans la montagne des Hautes-Vosges, de son retour en 1803 jusqu’à la rédaction de son Histoire.

Ce manuscrit émouvant se présente sous la forme d’un gros cahier relié de 125 feuillets et prend la forme d’un livre avec un titre, un avant propos, un résumé, des dessins…

Ce manuscrit a été restauré par l'Atelier de restauration Coralie Barbe et Florence Malo en 2015 et a été numérisé en 2016. Il est disponible intégralement sur Limédia Galeries.

Suite à l’organisation d’une exposition par la Ville d’Épinal autour de l’œuvre de Richard Rognet, dans le cadre du Printemps des Poètes 2002, l’auteur a fait don à la bibliothèque d’une partie de ses archives. Depuis, Richard Rognet verse régulièrement de nouveaux documents.

Richard Rognet est né le 5 novembre 1942, dans les Vosges, région où il vit et à laquelle il demeure fermement attaché. Avec des amis férus de poésie, il a été en Lorraine, notamment à Metz et à Épinal, à l’origine d’expositions marquantes et de fructueuses rencontres avec de nombreux poètes contemporains. Depuis 1977, il publie régulièrement, cherchant à faire entendre diverses voix souvent opposées, qui constituent son univers poétique. Il a reçu les prix Charles Vildrac, Louise Labé, Max Jacob, Théophile Gautier, Apollinaire et, pour l’ensemble de son œuvre, le grand prix de poésie de la Société des Gens de Lettres et le prix Alain Bosquet. Il est traduit en italien, allemand, espagnol, bulgare, russe, serbo-croate et bengali.

Il a réalisé plusieurs livres d'artistes avec Guy Lozac'h, Jean-Pierre Thomas, Alain Simon, Sarah Wiame, Marc Pessin, Dominique Penloup, et il contribue à diverses revues dont Diérèse où il publie régulièrement.

La littérature de colportage est inventée au XVIIe siècle par un imprimeur troyen, Jacques Oudot. Il a l’idée d’imprimer, sur du papier de mauvaise qualité, des livrets de quelques pages fabriqués à bas prix et vendus bon marché. Ces livrets sont recouverts de papier bleu, qui servait habituellement à emballer les pains de sucre, d’où le nom de bibliothèque bleue. Les textes imprimés sont des romans de chevalerie, des vies de saints, des ouvrages de piété, des contes de fées, des ouvrages pratiques, des textes satiriques et burlesques.
D’autres imprimeurs en France produisent ces livrets, notamment l’Imagerie Pellerin qui au milieu du XIXème diversifie sa production et ajoute à son catalogue la « Bibliothèque bleue ». Pour diffuser ces livrets, les Pellerin s’appuient sur les colporteurs, d’où le nom de littérature de colportage. Ces vendeurs ambulants, qui sillonnaient la Lorraine de village en village avec leur hotte ou leur « balle » sur le dos remplie de marchandises hétéroclites, étaient soumis à une législation contraignante pour la vente de ces ouvrages.
Les cinq livrets de colportage de l’Imprimerie Pellerin, achetés par la bmi en 2010, reflètent cette législation draconienne, en effet les ouvrages sont estampillés du timbre de la préfecture des Vosges de 1878, obligatoire pour leur vente.
L’Entrée de M. l’Abbé Chanu dans le Paradis est un ouvrage burlesque traitant d’un abbé qui refuse son affectation aux enfers et qui trouve « des tours et des détours » afin de se réfugier au paradis.La maîtresse fidèle, est un ouvrage de littérature amoureuse, qui retrace l’histoire de deux amants, Julie et le chevalier de Ke…, l’amant faisant croire à sa mort afin « d’éprouver » jusqu’à quel point sa belle l’aimait.Les paraboles du père Bonaventure sont trois courts récits burlesques : Le preneur de vipères, La poutre dans l’eau et Le nouveau Joseph, illustrant chacun une morale chrétienne.L’enfant sage à trois ans, contenant les demandes que lui fit l’empereur Adrien, et les réponses de l’enfant est un livret d’apprentissage présentant un dialogue entre un disciple et son maître où l’originalité réside dans le fait que le « maître » est un enfant de trois ans et le « disciple » l’empereur Adrien.Privilège des enfants sans souci, qui donne lettre-patente à madame la Comtesse de Gosier-salé, à Monsieur de Briquerasade pour aller et venir par tous les vignobles de France, avec le cordon de leurs Ordres est un livret de colportage burlesque où Bacchus crée « l’ordre du Tonneau » donnant ainsi privilèges aux « plus fidèles et [aux] plus attachés aux intérêts de notre trogne vineuse ».

Parce qu'Épinal est la ville natale de deux figures majeures de la sociologie et de l'ethnologie, Émile Durkheim et Marcel Mauss, la bmi ne pouvait rester indifférente à leurs productions. Si Émile Durkheim ne fut pas le premier sociologue en France, il est le premier à s'engager pour faire de la sociologie une discipline autonome se distinguant des autres sciences sociales « concurrentes » comme la psychologie et la philosophie. Marcel Mauss est considéré comme le père de l’anthropologie, connu notamment pour ses théories sur le don et le contre-don. Nous avons fait le choix de mettre à disposition des usagers de la BMI toutes les œuvres (disponibles sur le marché) de ces deux auteurs. Notre volonté est bien de proposer un fonds exhaustif des écrits de ces deux auteurs, qu’ils soient auteurs principaux, mais aussi préfaciers ou co-auteur. Dans la mesure de la disponibilité des documents, tous les livres de Mauss et Durkheim réédités ont été acquis, sont disponibles – et empruntables – dans le rayon Sciences Humaines du secteur Adulte. Parce que nombreuses de ces œuvres sont des documents épuisés, nous leur avons fait une place de choix dans le secteur Patrimoine. Ce fonds est amené à s’étoffer au cours des prochains mois, n’hésitez pas à le consulter régulièrement !